Durch das Vernetzen von Computern eröffnen sich ganz neue Perspektiven der Nutzung der Systeme.
Die Vernetzung soll die gemeinsame Nutzung von Daten und Ressourcen ermöglichen.
Datenverbund
Zugriff auf zentrale/verteilte Datenbestände das ist ein grundlegendes Ziel jeder Vernetzung. Räumlich getrennte Datenbestände können logisch gekoppelt werden, dass sie einem Benutzer als ein einziger großer Datenpool erscheint. Vorteile sind hierbei dass alle Anwender auf einen gemeinsamen Datenpool zugreifen können und gemeinsam an Projekten arbeiten. Nachteile sind das Vorhalten großer Plattenkapazitäten, deren Sicherung und auch die notwendige Pflege des Datenbestandes
Funktionsverbund
Von einem Funktionsverbund spricht man, wenn verschiedene Rechner für unterschiedliche Anwendungen an ein gemeinsames (Transport-)Netzwerk gekoppelt werden und bei Bedarf Informationen austauschen können. Somit ermöglicht der Funktionsverbund die gemeinsame Nutzung eines Programms, durch alle im Netzwerk eingebundenen Rechner Zugriff auf Funktionen entfernter Rechner Verteilung spezieller Aufgaben auf spezielle Rechner (z.B. Superrechner) und gemeinsame Nutzung von peripheren Geräten welche aus Kostengründen nicht für jeden Rechner einzeln verfügbar sind Beispiel: Drucker, Laufwerke
Verfügbarkeitsverbund
Ein Verfügbarkeitsverbund ist ein fehlertoleranter Verbund von Geräten, bei denen der Ausfall wichtiger Komponenten keinen Totalausfall des Verbundes nach sich zieht, sondern die wichtigsten Dienste verfügbar und betriebsfähig bleiben. Der Verfügbarkeitsverbund dient damit einer erhöhten Betriebssicherheit und allgemein der hohen Verfügbarkeit der Systeme und Dienste.
Lastverbund
Beim Lastverbund (load balancing) werden die Aufgaben auf die am Rechnerverbund angeschlossenen Datenstationen aufgeteilt, um so eine gleichmäßige Auslastung der einzelnen Rechner zu erreichen. Ein solcher Verbund sorgt für eine gleichmäßige Verteilung der anfallenden Arbeiten, gleicht auftretende Lastspitzen aus und verhindert Engpässe durch den Einsatz von wenig belasteten Rechner, die zur Entlastung stark belasteten Rechner beitragen. Durch die Umverteilung von Aufträgen werden Verbesserungen bei den Antwort- und Transaktionszeiten erreicht und die Leerlaufzeiten der Rechner verringert.
Kommunikationsverbund
Informationstausch zwischen den Benutzern, die an räumlich getrennten Arbeitsplätzen tätig sind.
Vorrausetzungen
Jedoch müssen einige Aspekte erst gegeben sein, damit das Netzwerk sinnvoll seine Aufgaben erfüllen kann
Kompatibilität: Die Daten müssen so aufbereitet werden, dass sie von allen angeschlossenen Computern gelesen werden können. Da sich Daten nämlich auf sehr unterschiedlichen Computersystemen befinden können, deren Besitzer und Hersteller im Allgemeinen keine untereinander kompatiblen Betriebssystem und Prozessoren verwenden, können die Rechner untereinander nicht richtig kommunizieren.
Zuverlässigkeit: Es muss gewährleistet sein, dass die Daten vollständig und richtig beim Empfänger ankommen.
Sicherheit: Es dürfen nur Informationen, auf die die Nutzer Anspruch haben gelesen werden. Alle Informationen müssen vor dem Zugriff von Unbefugten geschützt sein.
Prioritätssystem: Einer Überlastung des Netzwerkes muss durch Vorrichtungen und sog. Prioritätssystemen vorgebeugt werden